◆檀家（だんか）さんへの配（くば）りものをお願いするので世話人（せわにん）さん宅（たく）を回（まわ）っていたときのこと。そこは初めて行くお宅でした。すぐ先に家は見えるのだけれど道が狭（せま）く車が通（とお）れそうもない。しかも未舗装（みほそう）です。しかたなく慣（な）れない道を迂回（うかい）してようやくたどり着（つ）きました。

◆出てきた世話人さんに迂回してきたことを話すと
「ああ、あの道はわざと舗装（ほそう）しないし、広げないでおくのです」

はあ？という顔（かお）をする私に説明（せつめい）してくれました。

「いつも小学生が通学に通るから、舗装すると車がどんどん通るようになって子どもたちに危険（きけん）なのであのままにしておく…」
という話。感激（かんげき）しました。

◆近くのアパートに小学生がけっこういて、毎日この道を通っているということでした。もちろん近所（きんじょ）のおじさんがそこまで気遣（きづか）いしてくれていることを子どもたちは知らないで、夏は草が生（は）える未舗装の道を当（あ）たり前のように歩いていることでしょう。でもそうやって未舗装の道を残（のこ）しさり気（げ）なく見守（みまも）ってくれる大人に守られ、春はタンポポや野の花が咲（さ）き、秋は雑木（ぞうき）になる木の実（み）を発見しながら楽しく通学する子どもたちを想像（そうぞう）すると、うれしく温かい気持ちになりました。　

◆私たちは、何でも新しいものがいい、いまどき未舗装の道なんてと思いがちですが、未舗装の道にも大事（だいじ）な役割（やくわり）があるのだと、地域の子供達のために残している道を見直（みなお）しました。